Οι παραθυρεοειδείς ανήκουν στους ενδοκρινείς αδένες και βρίσκονται στην περιοχή του τραχήλου σε στενή ανατομική σχέση με το θυρεοειδή αδένα. Έχουν μέγεθος φακής και στην πλειονότητα των περιπτώσεων εφάπτονται του θυρεοειδούς αδένα. Σπάνια οι παραθυρεοειδείς αδένες μπορούν να περικλείονται μέσα στο σύστοιχο λοβό του θυρεοειδούς αδένα.
Συνήθως είναι 4 και βρίσκονται κοντά στους άνω και κάτω πόλους του θυρεοειδούς αδένα. (άνω και κάτω δεξιά, άνω και κάτω αριστερά).
Σε σπάνιες περιπτώσεις ο αριθμός των παραθυρεοειδών αδένων μπορεί να είναι μεγαλύτερος και συνήθως οι υπεράριθμοι παραθυρεοειδείς βρίσκονται σε έκτοπες θέσεις.
Οι άνω παραθυρεοειδείς έχουν σταθερή ανατομική θέση και η έκτοπη εντόπισή τους είναι σπάνια ενώ αντίθετα οι κάτω μπορούν να βρεθούν συχνότερα σε έκτοπη θέση όπως τα κέρατα του θύμου αδένα ή το μεσοθωράκιο.